文房四宝在我国流传了几千年,从笔、墨、纸、砚的排序上看,笔是老大。胡魁章笔庄精选野生黄鼠狼的尾毛作笔头,历经40多道工序,相传150多年的手工制笔工艺,在去年成功跻身辽宁省非物质文化遗产保护名录后,面对市场需求萎缩的外部环境,又步入传承难以为继的迷茫之中。11月中旬,记者走进中华老字号胡魁章手工制笔作坊一探究竟。
●手工作坊藏身陋巷
中街是沈阳市最繁华的商业街之一,现代商业气息浓郁。与之毗邻的北中街十王府后巷,却是大片老旧平房,有的山墙上还标注着危房的标记。十王府后巷距离沈阳故宫仅一站地之遥,当年王宫大臣们的府宅聚集于此。但是,随着时代的变迁,这里除了沈阳故宫,其他古迹已经难觅踪迹。这片平房区,被几条窄得不能再窄的小路连接着。
记者一连向10多位居民打听胡魁章制笔作坊所在地,很多人都说不知道,或是说已经搬家了。记者在这里找了半个多小时,直到看见一位正在倒腾劈柴的老者,才顺着老人家指引的方向,七转八绕地走到小巷的尽头,还是没有看到胡魁章制笔字样的牌匾!
正当记者面对胡同尽头一间敞开的民宅有些迟疑时,刚才在巷口为记者指路的老者大声说:“就是这里,你进去吧!”
在沈阳这座洋溢着现代都市气息的城市内,如此简陋的平房区着实让记者感觉惊讶,特别是大名鼎鼎的胡魁章制笔作坊藏身在此,即便是多了一些原始手工的韵味,却也难以摆脱这种传统工艺文化产品的衰落景象。
●手工制笔工艺依旧
据相关资料记载,清咸丰四年(1854年),浙江人胡魁章带着家乡的产品和技术来到奉天(今天的沈阳),在沈阳四平街(今中街)开办了胡魁章笔庄。笔庄工作人员向记者介绍,东北特别是黑龙江省山区冬季野生的黄鼠狼尾、狐狸尾、貉子尾的毛粗长丰厚挺直,笔庄每年冬季都要派人去上货,然后备料制笔,150多年后,现在笔庄仍然沿用当年的传统进货渠道。由于进料严格,又要经过40多道严谨的工序加工,终于创下一代名笔。胡魁章毛笔具有尖、圆、齐、健的特色。尖就是指笔头粘起以后要尖,圆指笔头的轮廓要圆,齐是指笔毛散开后要齐,健是说笔要有弹力。胡魁章毛笔曾被送进皇宫,得到王公大臣和皇帝的喜爱。它与北京李福寿、上海周虎臣共同形成了中国毛笔中的“三杰”。
记者的突然造访,令正在忙于埋头制笔的两位女师傅有些吃惊。靠窗一侧的李世美师傅负责首道“水盆”操作,20多年来,她始终守在一张旧方桌边,对笔头进行前期加工。记者采访时,她正麻利地用象牙色骨梳梳理着一排笔头。另一张工作台前,有着30年制笔经验的张国茹师傅守在一盏旧式台灯前,对笔尖进行最后一道处理,她负责的部分又被称作“干活”。
目前,笔庄只剩下这两位制笔师傅,她们俩各司其责,制作一支笔的40多道工序,全由她们两人来完成。“做‘干活’时,齐笔和挂尖工序的操作难度最大,齐笔要求高度准,将笔头梳开梳匀且不伤毛锋;挂尖则要对笔尖进行反复整理。这两道工序要求心细不急躁,做好需要积累多年的手工经验,实际上是对毛笔的一次再创作。”30多年手工制笔,在张国茹师傅右手食指握工具处,磨出一个黄豆粒般大小的增生。张国茹说:“不做手术肯定是去不掉了,做了手术后肯定还要再磨出来,这么多年也习惯了。”